Нова енергија се дефинише на следећи начин: енергија заснована на новим технологијама и материјалима која омогућава савремени развој и коришћење традиционалних обновљивих извора енергије. Његов циљ је да замени ограничена фосилна горива која загађују животну средину неисцрпним, стално обнављајућим изворима енергије, са примарним фокусом на развој соларне енергије, ветра, биомасе, плиме, осеке, геотермалне енергије, водоника и нуклеарне (атомске) енергије.
Уопштено говорећи, „нова енергија“ се односи на обновљиве изворе енергије који се развијају и користе на основу нових технологија. То укључује соларну енергију, биомасу, енергију ветра, геотермалну енергију, енергију таласа, океанских струја и плиме, као и енергију добијену из термичких градијената између површине океана и његових дубина; додатно, ова категорија обухвата водоник, биогас, алкохол и метанол.
Уопштено говорећи, „конвенционална енергија“ се односи на изворе енергије за које је технологија релативно зрела и који се већ користе у великим размерама; насупрот томе, „нова енергија“ се обично односи на изворе који још увек нису коришћени у великим размерама, али су тренутно предмет активног истраживања и развоја.
Сходно томе, угаљ, нафта, природни гас и хидроенергија-до-средњег-размера су класификовани као конвенционални извори енергије, док су соларна енергија, енергија ветра, модерна биомаса, геотермална енергија, енергија океана и водоник класификовани као нови извори енергије. Са напретком у технологији и све већим усвајањем принципа одрживог развоја, индустријски и домаћи органски отпад-који се раније сматрао само отпадом-је поново процењен. Сада је предмет интензивног истраживања, развоја и коришћења као вредног ресурса за обнову енергије; стога се коришћење отпада{7}}оријентисаног на ресурсе такође може сматрати обликом нове енергетске технологије.
